Die Bilder der am 12. März 1945 zerstörten Staatsoper lassen niemanden unberührt. So wenig wie die Geschichte ihres Wiederaufbaus, an dem die Menschen der jungen Zweiten Republik regen Anteil nahmen. Die Wiedereröffnung des Hauses am Ring am 5. November 1955 ist dennoch viel mehr als ein außergewöhnlicher Opernabend: Wie im Fokus eines Brennglases kumulieren an diesem Abend schuldhafte Vergangenheit, Beharren und Leugnen, aber auch die Suche nach einer neuen Identität und der gemeinsame Wille zu einem Neubeginn. Eine Vielzahl bisher selten gezeigter Fotografien und Texte renommierter Expert:innen erzählen von der Wiener Staatsoper und beleuchten gleichzeitig ein erstaunlich vielschichtiges Kapitel österreichischer Zeitgeschichte.