1922. Ein Moskauer Volkskommissariat verurteilt Graf Alexander Rostov zu lebenslangem Hausarrest. Er sei moralisch so korrupt wie die ganze begüterte Klasse. Rostov, ein junger Mann und doch Gentleman alter Schule, wohnt im Hotel Metropol. Das geschichtsträchtige Haus wird die nächsten Jahrzehnte seine Welt. Nichts kann seine Höflichkeit und seinen Optimismus erschüttern. Bis er für das Glück eines anderen handeln muss. Ein ungewöhnliches Leben voller Menschlichkeit und das Panorama einer ganzen Epoche.